Wie bereits geschrieben, sind wir zu unserem naechsten Stopp, Chiang Mai, mit dem Nachtzug gefahren. Chiang Mai ist eine eindrucksvolle Stadt, deren Stadtkern (Altstadt) mit einer Mauer, die teilweise noch erhalten ist, und einem Wassergraben umgeben ist. Ihre Urspruenge lassen sich auf das 13. Jahrhundert zurueck datieren und sie war ueber viele Jahre, neben der Stadt Chiang Rai (die naechste Station unserer Reise) die Haupstadt des Koenigreiches Lanna, das fast 500 Jahre andauerte. Es gibt hier ueber 300 Tempel, die teilweise bis auf das 14. Jahrundert zurueck gehen.
Neben den viele Tempeln und alten Gebaeuden ist Chiang Mai aber fuer uns auch der Ausgangspunkt zu einem ganz anderen Abenteuer gewesen: Elefanten!
Vorweg gesagt, wir sind gewoehnlich eher skeptisch, wenn es darum geht, Tiere zu Attraktionen zu instrumentalisieren und zu missbrauchen. Aus diesem Grund haben wir versucht uns so gut es geht schlau zu machen, welches der (leider) vielen Angebote fuer Elefanten-Sightseeing wir waehlen sollen oder am Ende vielleicht gar keines. Wir haben uns dann fuer eines entschieden, bei dem die Elefanten nicht dafuer gehalten werden, damit man sie Touristen zeigen kann, sondern die die Elefanten, die nicht mehr fuer die Waldarbeit eingesetzt werden duerfen aufnehmen bzw. auch aus Zirksusen und anderen Einrichtungen frei kaufen. Der Erloes der Eintrittsgelder geht somit auch in den Erhalt der Anlage und dient einen guten Zweck wie wir finden. Ein weiterer wichtiger Aspekt war fuer uns, dass man dort nicht auf den Elefanten reiten darf. Aber genug der trockenen Worte, stuertzen wir uns ins feuchte Vergnuegen mit den Elefanten:
Bevor es zum Baden mit den Elefanten ging, musste zuerst etwas Suesses besorgt werden: Zuckerrohr. Das wurde natuerlich auch gleich genuesslich von Elefant und Mensch vertilgt.
Auch Bananen sind natuerlich immer gern gesehen.
Insgesamt war es ein einfach unbeschreiblicher Tag mit sehr tollen Tieren.
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